Этому путешествию уже больше года, но я по прежнему часто вспоминаю о нем.
В какой-то момент мне захотелось уехать из города, чтобы никто не знал, где я, и быть подальше от цивилизации. Тогда мы с отчимом решили поехать на машине в Алтайский край на соленое озеро. Взяли еще двух попутчиц, собрали 2 палатки, спальники, газовую плитку, продукты, посуду и прочие полезные вещи и отправились в путь.
Сначала предполагалось, что это будет Большое Яровое озеро, популярный курорт в тех местах, но почти на самом подъезде к нему мы изменили решение. В селе Славгородском заглянули в один из дворов попросить наполнить канистру водой, а там хозяин нам посоветовал ехать на Малое Яровое: там и людей поменьше, и грязи лечебной больше, к тому же оно совсем близко. Так и поступили.
Доехали до озера по дороге, идущей сначала между полей молодого подсолнечника, а затем по степи. Сразу же ощутили великолепный запах трав и услышали заливистое пение птиц.
Разбили лагерь на берегу, но не у самой воды, потому что берега у озера обрывистые. Однако в этом есть плюс – нет защиты от ветра, а значит нет насекомых. Близился закат, и мы поспешили хотя бы помочить ноги в озере. Спустились по ступенькам, выдолбленным до нас кем-то, и тут нас ждала удивительная иллюзия: вода была настолько спокойной у берега, что казалось, что озеро расположено на еще более низком уровне.
Вокруг всего озера располагались палатки других отдыхающих, а подальше в степи стояли самодельные туалеты. Ближайшее электричество и водопровод были в 2,5 километрах в деревне, ближайший источник дров – километрах в 3.
Поужинав, легли спать под шорох палатки, плещущейся на ветру. Ночью нас разбудил шум в нашем лагере: кто-то ходил и гремел нашей посудой, оставленной на столике. Отчим выглянул из своей палатки, посветил фонариком, но никого не увидел. Снова заснули. Утром разбудил уже дождь, стучащий по палатке.
Обнаружили, что остатки колбасы и сыра, оставленные нами под чашкой, были съедены, а сама чашка отброшена. Поняли, что это были птицы, скорее всего, вороны, которых на озере много, как и чаек. Только днем они держатся подальше от людей, а вот под утро начинают хозяйничать, растаскивают мусор и громко "хохочут".
Дождь был несильный, но выходить из палатки всё равно не хотелось. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то слушал аудиокнигу. Так бы и сидели в норках, если бы не услышали снаружи "Молочко, горячие пирожки, блинчики" – это местные деревенские зарабатывают, продавая молоко от своих коров и свежую домашнюю выпечку. По-моему, это лучший завтрак в таком месте. В последующие дни мы уже не беспокоились о еде утром, а поджидали наших кормильцев. В остальное время готовили на газовой плитке супы и тушеную картошку (с грибами дождевиками, собранными здесь же), делали салаты из привезенных с собой огурцов и помидоров. На десерт лакомились сгущенкой и конфетами. А один раз даже сварили кисель.
Что же представляет из себя озеро? Это большая круглая котловина, наполненная горько-соленой водой.
В такой воде могут жить только небольшие рачки артемии, рыбы в озере нет, зато много лечебной грязи. Купаться в озере сложно, вода выталкивает. Но лично мне купаться и не хотелось из-за обилия в ней рачков, а вот просто побродить по воде всегда было приятно.
Ближе к берегу много вязкой грязи, но через пару метров дно становится твердым и ребристым, как стиральная доска. Глубину в озере сложно найти, за ней нужно далеко идти. Вода мутная и будто маслянистая, через пару минут после выхода из озера на коже образуются кристаллики соли.
Первые три дня то и дело шел дождик или ходили тучи, а вот вторые три дня выдались очень солнечными и ветреными. Ветер в степи – это хорошо, если только он не очень сильный. Соседи рассказывали, что в прошлый раз у них гнулись металлические опоры шатра, а сейчас нам всем повезло.
Чем заниматься в таком прекрасном месте? Гулять по степи, но осторожно, чтобы не разрушить птичьи гнезда в норках. Собирать и сушить корень солодки, чабрец и другие травы. Слушать пение жаворонков и других птах почти круглосуточно. Мазаться грязью и купаться. Загорать и заниматься йогой. Плести венки. Лежа на земле, ощущать себя на макушке Земли и видеть только небо. Смотреть на облака и придумывать, на что они похожи. В общем, отдыхать.
Традиционным занятием было провожать солнце. Перед закатом поджигали небольшой костер из найденных поблизости дров. Вообще найти здесь дрова было большой удачей: кто-то привез их с собой и оставил, а мы подобрали. Один раз мы с отчимом ездили до ближайших засохших деревьев. Срубили одно, привязали к машине и привезли.
Дрова мы использовали только для ежевечернего "ритуала". Проводив солнце, сидели еще некоторое время у костра, пытаясь рассмотреть в небе звезды. Звезд было мало, потому что солнце, хоть и скрывалось за горизонтом, на всю ночь оставляло розоватую полоску после себя.
В предпоследнюю ночь я решила ночевать в машине, чтобы встретить рассвет шестого дня. Завела будильник на 4 утра, но ждать самого солнца пришлось еще полтора часа. Чуть не проспала. Розовая полоска у горизонта создавало впечатление, что солнце вот-вот выглянет.
Возвращаться домой не хотелось. Казалось, что шесть дней пролетели, как один. Хотелось еще больше того бездонного неба, того ветра, той свободы и беззаботности.
